안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
원대에는 중국 전토에 지방행정기관으로서 행중서성이 설치되어 이것이 현재까지 성(省)이라는 행정단위로 남아 있다. 1280년(충렬왕 6)에 처음 세워졌으며, 일본 원정이 실패하자 곧 폐지되었다.
그런데 원나라의 세조(世祖)는 일본 원정을 단념하지 않았고, 따라서 정동행성은 여러 차례 설치와 폐지가 되풀이되었다. 두 번째 설치는 1283년이었고, 세 번째는 1285년이었다.
중간에 잠시 행상서성(行尙書省)이라고 일컬어진 일이 있는데, 이는 원나라에서 중서성의 권한이 상서성에 의해서 대체된 데 따른 일시적인 현상이었다.
시일이 경과하면서 당초의 일본 원정이라는 목적은 사라지고, 형식상의 기구로서 주로 의례적인 기능을 수행하였다. 즉, 원나라로 하정사(賀正使)를 파견하는 일이 고작이었다.
출처 : 한국민족문화대백과사전