안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
3개월 이상 지속되는 만성 기침은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 상부 위장관 증상과 연관된 기침의 가능성을 고려해볼 수 있겠습니다.
후비루(Postnasal drip)는 만성 기침의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 만성 비염, 부비동염 등으로 인해 코와 목 뒤로 분비물이 넘어가 기침을 유발할 수 있습니다.
또한 속쓰림, 더부룩함, 신물 등의 증상은 위식도역류질환(GERD)을 시사합니다. 위산이 식도로 역류하면서 기침 반사를 일으킬 수 있으며, 이를 역류성 기침(Reflux cough)이라고 합니다. 식후나 누웠을 때 증상이 심해지는 경향이 있습니다.
천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 등의 호흡기 질환, 안지오텐신 전환효소 억제제(ACE inhibitor)와 같은 특정 약물도 기침을 유발할 수 있습니다.
따라서 3개월 이상 지속되는 기침은 반드시 의학적 평가가 필요합니다. 호흡기내과, 소화기내과, 이비인후과 등에서 병력 청취, 신체 진찰과 함께 필요한 검사(폐기능검사, 메타콜린 기관지유발시험, 24시간 식도 산도 검사, 상부위장관내시경 등)를 진행하여 원인을 찾아야 합니다.
기침의 원인에 따라 항히스타민제, 비충혈제거제(후비루), 항역류제(위식도역류), 기관지확장제(천식, COPD) 등의 약물 치료와 함께 생활습관 개선(금연, 식습관 조절, 수면 자세 변경 등)이 도움될 수 있습니다.
오랜 기침으로 고생하고 계시니 걱정이 되시겠지만, 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 호전시킬 수 있을 것입니다. 주저 말고 전문의와 상담을 받아보시길 권해드립니다.
