안녕하세요. 정진우 경제·금융전문가입니다.
'희토류'는 17종류의 원소 중에서 생산량이 제한적이고, 다양한 산업에서 필수적으로 사용되는 원소입니다. 반도체, 전자기기, 자동차, 항공우주, 방사선 치료기 등 다양한 산업에서 사용되며, 특히 반도체 제조 과정에서 필수적인 원소 중 하나입니다.
미국과 중국 간의 무역전쟁이 심화되면서, 중국은 미국으로부터 '희토류' 수입을 제한당할 경우, 중국 내의 반도체 산업에 큰 영향을 미칠 것으로 우려하고 있습니다. 중국은 현재 세계에서 90% 이상의 '희토류' 생산을 독점하고 있으며, 이를 활용하여 경제 안보를 강화하고 있습니다.
따라서, 중국이 '희토류'를 비타민이라고 부르는 것은, 이 원소가 다양한 산업에서 필수적으로 사용되는 것과, 중국이 이 원소를 독점하고 있기 때문에, 중국의 경제 안보와 관련이 깊기 때문입니다. '희토류' 수출 통제가 실시될 경우, 중국의 산업 전반에 큰 타격을 줄 수 있으며, 이는 중국 경제에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.