안녕하세요.
알비노를 가진 생명체가 반드시 약체인 것은 아니지만 멜라닌 색소가 부족하거나 거의 없기 때문에 생리적으로 불리한 점이 존재하는 것은 사실입니다.
알비노는 멜라닌 색소를 생성하는 과정에 이상이 생겨 피부, 털, 눈에 색이 거의 나타나지 않는 유전적 상태를 말하며 사람에서는 대표적으로 안구피부백색증이라고 부릅니다. 이는 멜라닌 합성 효소 관련 유전자 변이로 발생하며 색이 없는 것 자체가 병이라기보다는 색소 합성 경로에 변이가 생긴 상태입니다.
멜라닌은 자외선을 흡수하여 DNA 손상을 줄여주는 보호 역할을 하는데요 알비노 개체는 멜라닌이 부족하므로 피부 화상과 피부암 위험이 높습니다.
또한 멜라닌은 눈의 망막 발달에도 중요한데 알비노는 시력 저하, 안구진탕, 눈부심 등의 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 게다가 백호는 일반 호랑이보다 눈에 잘 띄기 때문에 사냥 성공률이 낮을 가능성이 있는데요 자연 상태에서는 위장색이 생존에 매우 중요하기 때문입니다. 이러한 이유로 야생 환경에서는 불리할 수 있다는 인식이 생긴 것입니다.
하지만 모두 약체인 것은 아닌데요 보통 실내 환경이나 보호 환경에서는 정상 개체와 생존 능력 차이가 거의 없습니다. 알비노 자체가 면역력이 약하다거나 근육이 약하다는 의미는 아니며 생리적 불리함은 주로 색소 부족과 관련된 부분에 한정됩니다. 감사합니다.