안녕하세요. 김태호 인문·예술 전문가입니다.
신기전은 조선 중기인 16세기 후반(1592년)의 임진왜란 때 이순신 장군이 처음 제안하고 공병호가 제작하였습니다.
신기전은 크게 구조물과 발사장치, 그리고 탄환으로 구성되어 있습니다. 구조물은 통나무와 돌로 만들어져 있으며, 발사장치는 7개의 전장, 3개의 후장으로 이루어져 있습니다. 탄환은 둥글고 무거운 돌을 사용하였습니다.
이 무기를 외적의 침입 때 사용하지 않았던 이유는 여러 가지가 있습니다. 첫째, 신기전은 제작과 운용이 어렵고 비용이 많이 드는 무기였습니다. 둘째, 신기전이 만들어진 후 임진왜란이 끝난 뒤에는 다시 사용되지 않았습니다. 셋째, 이순신 장군이 신기전을 만들었던 시기는 이미 전투가 시작된 이후이기 때문에 신기전을 운영하고 유지하는데 시간과 인력이 부족했을 가능성이 있습니다.
또한, 신기전이 얼마나 효과적인 무기였는지에 대해서는 의견이 분분합니다. 일부는 신기전이 실제 전장에서 유용하게 사용될 수 있었던 무기라고 주장하지만, 다른 일부는 신기전이 거대한 목표물이 되어 일본군의 포격에 쉽게 노출될 가능성이 높았기 때문에 실제 전투에서는 유용하지 않았을 것이라고 주장합니다.
