안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
삼황오제는 중국 신화에 등장하는 제왕들로 세 명의 황과 다섯 명의 제를 말합니다. 이들 여덟 명의 제왕은 중국 문명의 시조로 추앙되며 근대 이전의 중국에서 신화가 아닌 역사로서 추앙되었습니다. 현대의 역사학계에서는 삼황오제 신화가 후대에 창조되고 부풀려진 신화이며, 역사적 사실이 아니라 판단하고 있습니다. 그러나 1990년대 이후부터 중국은 중화민족주의에 입각하여 국가 차원의 개입을 통해 삼황오제를 실존 인물로 격상하려 하는 움직임을 보이고 있어 학계의 우려를 낳고 있습니다.
삼황의 전설은 다음과 같습니다.
수인은 불을 발명함으로써 화식하는 법을 알게 했으며 인류를 추위로부터 보호했다고 전해집니다. 복희는 사냥의 기술을 창안했고 신농은 쟁기와 괭이를 발명하여 농경시대를 열었다고 합니다. 이들이 삼황입니다. 수인 대신 여와씨를 넣기도 하는데 여와는 인간을 만들었다고 전해져 내려오고 있습니다.
전설에 따르면
삼황은 다소 괴기한 모습을 한 초인적 영웅으로 표현되고 있습니다.
복희는 머리는 사람이지만 몸은 뱀이며, 신농은 머리는 소지만 몸은 사람이라고 합니다.
