기조력(潮汐力)은 달과 해의 중력이 작용하여 발생하는 조수간의 차이로, 이로 인해 바닷물의 수면이 일정 주기로 오르고 내리는 현상입니다. 바닷물이 다른 물질보다 기조력에 영향을 많이 받는 이유는 바닷물이 지구 상에서 가장 많은 물질이기 때문입니다. 바닷물은 지구 표면의 약 70% 이상을 차지하며, 대기와 비교하면 물의 질량이 약 800배 더 많습니다. 이에 따라 바닷물은 기조력의 영향을 크게 받게 됩니다.
한편, 대기는 물보다 비중이 작기 때문에 기조력에 대한 영향은 매우 적습니다. 하지만 기상 현상 중에서도 기조력에 의한 변화가 발생하는데, 대표적인 예로는 조류(潮流)가 있습니다. 조류는 바다의 물결이나 기타 외부적인 힘에 의해 발생하는 파동과는 달리, 기조력에 의한 변화로 인해 발생하게 됩니다. 이러한 기상 현상 중에서도 기조력의 영향을 받는 것은 대기뿐만 아니라, 지구 내부에서도 일어나는 지진 등의 지질 현상에도 영향을 미치게 됩니다.