안녕하세요. 신성현 의사입니다.
경추 추간판 탈출증은 디스크(추간판)가 몸의 충격을 흡수하고 완충하는 기능을 하는 척추의 뼈와 뼈 사이에서 밀려나 주변 신경근을 자극하여 통증을 일으키는 질환입니다. 이는 흔히 '목 디스크'라고 불립니다.
척추는 33개의 뼈로 구성되어 있으며, 척추의 뼈와 뼈 사이에서 몸의 충격을 흡수하고 완충하는 것이 추간판, 즉 '디스크'입니다. 디스크는 수핵(가운데 위치)과 섬유륜으로 구성되어 있으며, 나이가 들면 수핵의 수분 함량이 감소하여 탄력성이 떨어지고, 나쁜 자세나 사고 등 외부적인 자극이 가해질 때 디스크가 밀려나는데, 이것이 이 질환의 원인이 됩니다.
경추 추간판 탈출증은 일상생활의 잘못된 습관이나 사고 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어 장시간 앉아 있으면서 머리와 목을 앞으로 내미는 습관이나, 눈이 나빠 눈을 찡그리며 목을 빼고 앞으로 보는 습관, 사고 등 직접적인 충격으로 목뼈나 관절에 손상이 생긴 경우 등이 있습니다.
이 질환의 주요 증상으로는 목의 통증, 어깨, 팔, 손바닥, 손가락의 통증, 감각 이상, 마비 증상 등이 있습니다. 진단은 단순 방사선 검사, 전산화 단층촬영(CT), 자기공명촬영(MRI)을 통해 이루어집니다. 이를 통해 디스크의 상태와 척수 및 신경의 압박 정도 등을 확인할 수 있습니다.