안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
수어의 기원은 명확하지 않으나 농인들이 모여 살아 농사회를 구성하면서 그 안에서의 의사소통 수단으로 자연스럽게 만들어지고 사용되어왔다고 하며, 농학교가 설립되면서 집단적이고 조직적으로 활용, 1760년 프랑스 파리에서 세계 최초의 농학교를 설립한 레페는 자연적으로 발생한 프랑스 수어를 프랑스어와 대응하는 체계를 고안했습니다. 또 당시 유럽의 각 지역에서는 자연 발생한 스페인 수어, 영국 수어 등이 쓰이고 있었습니다.
미국에서 가정 내에 만들어진 가정 수어와 함께 유럽의 각 식민지에서 이주한 농인들에 의해 스페인 수어, 영국 수어 등이 혼용되었고 1817년 예일 대학교를 올럽한 갤러뎃이 농아워을 설립하고 프랑스 수어로 교수하기 시작하면서 현재 미국 수어의 60%가량은 프랑스 수어와 유사하게 되었습니다.
농교육 방법으로 구화법, 수화법이 존재, 본래 수화법이 구화법보다 우세하게 사용되다 1880년 밀라노에서 열린 국제농교육 자회의에서 농아동을 위해 구화법이 더 좋다는 결론을 내리며 한동안 수어는 이전만큼의 지위를 차지하지 못했으나 농인과 농문화에 대한 존중의 의미에서 수어가 다시 주목받게 되며 1960년대 즈음 구화법 대신 수화법이 우선시 되고 있습니다.
