안녕하세요. 김형윤 과학전문가입니다.
밀물과 썰물은 해수가 지구에 끌리는 만유인력의 영향으로 발생합니다.
지구와 달 사이에는 만유인력이 작용하며, 이로 인해 지구와 달은 서로를 끌어당기게 됩니다. 그리고 이 달의 끌어당김에 의해 바다의 물도 달에 끌려서 바다가 부풀어 오르게 됩니다. 이것이 바로 밀물입니다.
그리고 지구와 달 사이의 만유인력이 바닷물을 끌어당기는 힘보다 약해지면, 바다의 물은 다시 달콤하게 바닥으로 돌아가려고 합니다. 그러므로 바닷물은 다시 작아지는데, 이것이 바로 썰물입니다.
밀물과 썰물은 지구와 달 사이의 위치 관계에 따라 변합니다. 만약 달과 태양이 일직선상에 있을 때는 그 끌어당김이 최대가 되므로, 이때는 밀물이 가장 높고 썰물이 가장 낮습니다. 이러한 상황을 스프링 타이드(Spring Tide)라고 부릅니다. 그리고 달과 태양이 직각으로 위치할 때는 그 끌어당김이 최소가 되므로, 이때는 밀물이 가장 낮고 썰물이 가장 높습니다. 이러한 상황을 니퍼 타이드(Neap Tide)라고 부릅니다.
