안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
마스크 착용이 비염 증상 완화에 도움이 된다는 것은 어느 정도 의학적 근거가 있는 이야기입니다. 마스크가 비염에 효과적인 이유는 크게 두 가지로 볼 수 있어요.
첫째, 마스크는 코로 들어오는 찬 공기나 자극적인 물질을 걸러주는 역할을 합니다. 찬 공기는 비점막을 수축시켜 콧물과 재채기를 유발할 수 있어요. 특히 급격한 온도 변화에 코가 예민하게 반응하는 혈관운동성 비염 환자들에게 마스크는 큰 도움이 됩니다.
또한 마스크는 꽃가루, 먼지, 황사 등 비염을 악화시키는 알레르기 항원으로부터 코를 보호해 줍니다. 계절성 알레르기 비염 환자에게 마스크는 필수적이죠.
둘째, 마스크를 착용하면 코로 들어오는 공기의 습도가 높아집니다. 건조한 공기는 비점막을 자극해 비염 증상을 악화시키는데, 마스크 안쪽은 습한 미세 환경을 만들어 코 점막을 보호하는 효과가 있어요.
실제로 한 연구에 따르면 알레르기 비염 환자의 80% 이상이 마스크 착용 후 코막힘, 콧물 등의 증상이 호전되었다고 합니다.
다만 마스크로 인한 답답함이나 습한 느낌이 불편할 수 있어요. 따라서 숨쉬기 편하고 밀착력 있는 마스크를 선택하시고, 장시간 착용 시 마스크를 자주 교체해주는 게 좋아요.
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