먼저 녹조류는 전 세계적으로 약 7,000여 종이 알려져 있습니다.
대표적인 식용 녹조류로는 파래와 매생이, 청각, 바다포도 등이 있으며, 클로렐라와 스피루리나 같은 미세조류도 녹조류에 속하며 건강기능식품으로 많이 활용됩니다.
홍조류는 전 세계적으로 약 600속의 2,000종 정도가 알려져 있습니다.
대표적으로 김과 우뭇가사리, 꼬시래기, 진두발 등이 대표적인 식용 홍조류입니다. 특히 김은 우리나라 식탁에서 중요한 식재료입니다.
갈조류는 전 세계적으로 약 250속의 1,500종이 알려져 있으며, 대부분 바다에서 서식합니다.
그리고 미역과 다시마, 톳, 모자반, 감태, 곰피 등이 식용으로 널리 사용됩니다. 특히 갈조류는 알긴산 함량이 높아 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다.