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강원도 강릉 앞바다에서 멸종위기종인 남방큰돌고래가 관찰된 현상은 개체의 자연 이동일 가능성이 있는데요 이번에 관찰된 돌고래는 제주 연안에 정주하는 남방큰돌고래 개체군과 동일한 종으로 확인되었으며, 특히 어린 개체인 것으로 조사되었습니다. 제주 외 해역에서 관찰이 공식 확인된 것은 이번이 처음입니다. 이는 개체가 스스로 탐색하며 이동했을 가능성이 있으며, 이는 새로운 서식지 탐색 또는 먹이나 환경 요인에 따른 자연 이동일 수 있습니다.
수온 상승 등 기후변화의 영향이 아니냐는 의견도 있지만 아직 근거는 없는데요, 남방큰돌고래가 따뜻한 바다를 좋아하기 때문에 수온 상승의 영향으로 북쪽 이동성 가능성이 높아지긴 했지만, 현재로썬 무리가 아닌 한 마리만 관찰되고 있기 때문에 서식범위가 넓어졌다고 판단하기엔 무리가 있다고 합니다.
또한 이 개체가 북쪽으로 이동한 이유에 대해 언론 기사들은 명확히 먹이가 없어서라는 과학적 근거가 제시되지는 않았다는 점을 말하고 있는데요 따라서 겨울철 먹이 부족 때문에 올라갔다는 단순 가정만으로 설명하기는 어렵습니다. 감사합니다.