안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
선인장은 척박한 사막지대에서 살아남기 위해 다음과 같은 특징을 진화시켰습니다.
잎이 가시로 변함으로써 증발을 막습니다. 선인장의 잎은 넓고 얇으면 물을 많이 증발시켜버리기 때문에, 가시로 변하여 증발을 줄였습니다.
줄기에 물을 저장합니다. 선인장의 줄기는 두껍고 물이 많아서, 비가 오면 많은 양의 물을 저장할 수 있습니다.
광합성을 줄기는 통해합니다. 선인장은 잎이 가시로 변했기 때문에, 줄기에 엽록소를 가지고 광합성을 합니다.
선인장은 종류가 매우 많습니다. 전 세계적으로 약 2천여 종이 있으며, 그 중 약 600종이 미국에 분포하고 있습니다. 선인장의 종류에 따라 모양, 크기, 색깔 등이 다양합니다