안녕하세요. 유영화 인문·예술전문가입니다.
분수가 생긴지 3000년이 지나 후에서 소수가 등장했습니다. 분수를 소수로 나타내기 시작한 사람 가운데 시시몬 스테빈(Simon Stevin)은 경리 장교로 근무하였습니다. 그는 당시 분수만 사용하였기 때문에 이자율을 표기에 골치아파 했습니다. 그래서 분수의 분모가 10의 거듭제곱이면 분모를 쓰지 않고 간단하게 쓰고 싶었습니다. 그래서 자연수와 구별을 위해 오늘날 소수점 자리에 ⓞ을 쓰고 아래로 ①, ②, ③을 써서 자리를 구분하였습니다.
그런데, 오늘날과 같은 소수점은 크리스토프 루돌프라는 사람이 소수점 대신 콤마를 써서 구분하였으며, 1619년 네이피어가 처음 ‘소수점’을 사용하였고, 존 윌리스가 소수점을 이용한 소수를 자주 사용함으로써 오늘날의 소수 표기법이 완성되었습니다.
