화석연료는 수백만 년 전에 살아있던 식물과 동물의 유기물이 지하에서 압력과 온도의 영향을 받아 변화된 것입니다. 지하 수심과 지역적인 지질적 조건 등이 매장량과 분포를 결정합니다. 특정 지역에 화석연료 매장이 편중되어 있는 이유는 지질 조건과 지반 구조 등이 연관됩니다.
화석연료는 지하매장 자원을 이용하는 연료로, 세부적으로 석유, 석탄, 천연가스 등이 있다. 화석연료의 대표적인 생성과정은 생물이 땅속에 묻히고 퇴적하여 열과 압력을 받는다. 그 후 변형되어 화석연료가 완성된다. 더 나아가, 화석연료는 사체의 혐기성 분해로 인해 천연자원에서 형성된다