송충이는 정말 솔잎만 먹는 곤충인가요?
송충이는 솔잎을 먹어야 산다라는 속담이 있는데요, 정말로 송충이는 솔잎만 먹어야 하나요? 아니면 다른 나무의 이파리를 먹을 수도 있나요?
송충이는 소나무, 곰솔, 잣나무 등 소나무과의 침엽수 잎을 주로 먹습니다. 낙엽송 잎도 먹는 것으로 알려져 있으며, 속담과 달리 솔잎만 먹는 것은 아니나 다른 활엽수 잎을 먹으면 죽을 수 있습니다.
안녕하세요. 이상현 전문가입니다.
송충이는 솔나방의 유충을 말하는데, 소나무과식물의 잎만을 먹습니다.
유전적으로 소나무 잎의 테르펜이나 수지성분을 해독할 수 있는 효소계를 발달시켰기 때문에, 다른 수종의 잎은 동석물질떄문에 소화나 생존이 어렵습니다.
감사합니다.
안녕하세요. 김지호 박사입니다.
생태학적 관점에서 보면 송충이는 꼭 솔잎만 먹는 것은 아니며, 종에 따라 먹는 식물의 범위가 다릅니다.
원래 송충이는 과학적 명칭이 아니라, 소나무잎벌레나 솔나방의 유충을 통칭하는 말인데요 즉, 송충이는 특정 한 종이 아니라 소나무과 식물을 먹는 해충 유충들의 총칭입니다. 대표적으로 솔나방 유충, 소나무잎벌 유충, 솔껍질깍지벌레나 솔잎혹파리 등 다른 솔잎 해충의 유충등이 있고 이들은 모두 소나무류의 잎을 주된 먹이로 삼습니다.
송충이가 솔잎을 선택적으로 먹는 이유는 공생 진화와 효소 적응 때문인데요,소나무 잎에는 강한 방어 물질이 많습니다. 테르펜, 페놀 화합물 같은 독성 물질이 들어 있어 대부분의 곤충은 이를 소화하거나 해독하지 못하지만 송충이는 이 성분을 분해할 수 있는 특수 효소를 진화시켰고 덕분에 다른 곤충이 접근하지 못하는 소나무를 독점적으로 이용할 수 있게 되었습니다. 결과적으로 좁은 먹이 선택성이 생겼는데요 즉, 송충이는 솔잎만 먹는다는 표현은 특정 생태적 틈새에 적응한 결과로 볼 수 있습니다. 감사합니다.
어느정도는 사실입니다.
송충이는 솔나방의 애벌레로, 나비목 곤충 유충들은 대개 먹이가 정해져 있는데, 송충이의 주된 먹이는 소나무의 잎, 즉 솔잎이 맞습니다. 참고로 이러한 특정 먹이 식물을 '기주식물'이라 합니다.
그렇지만 실제로는 솔잎 외에도 소나무와 가까운 침엽수인 잣나무, 낙엽송, 전나무 등의 잎은 먹을 수 있습니다.
그러나 그러나 갈잎, 즉 활엽수 잎처럼 완전히 다른 종류의 식물은 소화도 할 수 없고, 영양분도 제대로 흡수하지 못해 먹지 못합니다.
결론적으로 송충이가 솔잎을 포함한 일부 침엽수 잎이 아닌 다른 잎을 먹으면 살기 어렵다는 것은 생태학적으로는 분명 사실이죠.
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