현재 양상만 보면 과사용에 의한 연부조직 통증 가능성이 가장 높습니다. 하루 4시간 보행은 일반적인 활동량을 넘어서는 수준이라, 근건 접합부나 건, 특히 무릎 뒤쪽이라면 슬괵근(hamstring), 비복근(gastrocnemius) 기시부 또는 슬와부 구조에 미세손상이 발생했을 가능성이 있습니다. 갑작스럽게 절뚝거릴 정도의 통증이 생겼다는 점은 단순 피로보다는 경미한 염좌나 건염 초기 단계로 해석하는 것이 합리적입니다.
병태생리적으로는 반복 부하에 의해 미세 파열과 염증이 누적되면서 통증과 근육 긴장이 유발됩니다. 특히 보행 시간을 밤에 3시간 연속으로 유지하는 경우 회복 없이 지속 부하가 가해져 증상이 더 쉽게 나타날 수 있습니다.
임상적으로는 압통 위치, 부종 여부, 무릎 굴곡 시 통증, 종아리 당김 여부 등을 확인하는 것이 중요합니다. 갑작스러운 부종, 열감, 심한 종아리 통증이 동반된다면 심부정맥혈전(deep vein thrombosis) 같은 드문 상황도 배제는 필요하지만, 현재 서술만으로는 가능성은 낮아 보입니다.
치료 및 관리 측면에서는 우선 활동량을 일시적으로 줄이는 것이 타당합니다. 하루 4시간에서 2시간 이하로 감소시키고, 통증이 있는 동안은 연속 보행을 피하고 중간 휴식을 포함하는 방식이 권장됩니다. 초기 48시간에서 72시간 동안은 냉찜질, 이후에는 온찜질과 가벼운 스트레칭을 병행할 수 있습니다. 통증이 지속되면 비스테로이드성 소염진통제 사용도 고려 가능합니다. 보행 시 쿠션이 충분한 신발 착용도 중요합니다.
일반적으로 과사용 손상은 활동 조절 시 수일에서 1주 이내 호전되는 경우가 많습니다. 다만 통증이 1주 이상 지속되거나 점점 악화되면, 근육 부분 파열이나 낭종(예: 베이커 낭종) 등을 감별하기 위해 영상검사까지 고려하는 것이 적절합니다.