조선 후기 여성이 사회적 역할은 기본적 가부장적 유교질서가 강화되어 점점 제약이 많아졌습니다. 유교적 남존여비관이 더욱 강조디면서 여성의 사회적 지위와 권리가 위축되었고, 재가 금지, 수절, 가문의 명예를 강조하는 관념이 평민층까지 확산되었습니다. 여성은 주로 가정 내 집안의 관리자인 동시에 효, 열, 정절의 아이콘으로 부각되었으며, 각종 여훈서 출간이 활발해졌습니다.
일부 상류층 여성들은 글쓰기, 독서, 문예 등 교육 기회를 갖기도 했고, 사가독서 등 학문과 예술에 참여하는 사례도 등장했습니다.