유두 가려움만으로 유방암을 의심하는 경우는 드뭅니다. 유방암의 초기 증상은 보통 만져지는 종괴, 유두 함몰, 유두 분비물(특히 혈성), 피부 함몰이나 오렌지껍질 모양 변화 등으로 나타나는 경우가 많습니다. 단순 가려움은 피부 건조, 접촉성 피부염, 속옷 마찰, 습진, 곰팡이 감염 등 피부 질환에서 더 흔하게 발생합니다. 다만 유두 주변에 지속적인 습진처럼 보이는 병변이 오래 지속되거나, 한쪽 유두에만 지속적인 가려움과 함께 피부가 붉어지거나 벗겨짐, 진물, 두꺼워짐 같은 변화가 동반된다면 드물게 파제트병(Paget disease of the breast)과 같은 유방암의 특수 형태 가능성을 고려해 진료가 필요합니다.
현재처럼 단순 가려움만 있고 피부 변화나 덩어리, 분비물 등이 없다면 급히 유방암을 의심할 상황일 가능성은 낮습니다. 다만 증상이 2주 이상 지속되거나 피부 변화가 동반된다면 유방외과나 산부인과에서 진찰을 받아보는 것이 안전합니다.
참고: NCCN Breast Cancer Guidelines, Sabiston Textbook of Surgery, UpToDate (Paget disease of the breast).