가까운데 있는 별은 먼 곳에 있는 별보다 겉보기의 밝기가 더 밝을 것이 예상된다. 빛의 광도(밝기)는 거리의 제곱에 반비례해서 약해지는 것이다. 거리가 2배가되면 광도는 1/4로 감소되고, 거리가 3 배가되면 광도는 1/9로 감소하는 식이다. 태양이 우리들에게 압도적으로 밝게 보이는 것은 태양이 본래 밝은 별이 여서가 아니라(사실은 보통 이상으로 어두운 별이다) 다른 별에 비해서 우리들에게 아주 가까운 곳에 있기 때문이라는 것은 상식에 속한다.
