우리 심장은 전기 신호를 통해서 심장 근육의 수축을 만들어내는데 심정지가 되는 상황에서 이 심장의 전기 신호가 너무 과한 상태이고 (심실빈맥, 심실세동) 이 전기신호를 초기화시키기 위해서 아주 강한 전기 충격을 주게됩니다. 사실 초기화는 아니고 전기신호를 없애는거고 그후에 물리적인 심장 압박을 통해서 다시 심장이 뛰게 만들어줍니다.
만약 타인이 전기충격을 받는 사람이랑 몸이 닿아있으면 전기 충격중 일부가 타인에게 전달될 수 있고 그 사람도 심장 전기 신호가 없어지거나 감전이 될 수 있습니다.