옛날에는 향신료가 귀했나요??

유럽에서 향신료를 진귀한 음식으로 여겼다고 했다는데요. 특히 후추를 그렇게 좋아했다고 하더라구요. 유럽에서 후추가 인기 있었던 이유가 무엇이였나요?