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일본이 광개토대왕릉비에 관심을 가진 이유는 자신이 한반도 남부지역을 지배했다는 '임나일본부설' 주장을 뒷받침하기 위해서입니다. 광개토대왕릉비의 신묘년조(辛卯年條)라는 구절을 '왜가 신묘년에 바다를 건너와 백제, ㅁㅁ, 신라를 쳐 깨뜨리고 신민으로 삼았다’고 해석하고, 이를 임나일본부설(任那日本府說)의 근거로 자신의 입맛에 맞게 해석하였습니니다. 임나일본부설은 일본이 4세기 후반에 한반도 남부지역에 진출해 백제, 신라, 가야를 지배하고, 특히 가야에 일본부라는 기관을 두어 직접 지배하였다는 주장입니다. 즉, 일본은 광개토대왕릉비의 신묘년 기사의 일부를 자신에게 유리하게 해석, 왜곡하여 임나일본부설에 반영한 것입니다.