안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
우리나라의 국호 중 가장 역사가 긴 것은 고려, 조선, 한국입니다.
고려는 왕건이 후삼국을 통일하고 세운 나라로 고구려의 뒤를 이었다는 뜻으로 나라 이름을 ‘고려’라고 지었습니다.
오늘날 우리나라를 가리키는 ‘코리아(Korea)’라는 이름은 고려라는 국호에서 비롯하였습니다. 그런데 고려는 고구려에서 유래되었다고 합니다. 고구려는 한사군이 설치되기 이전에 건국되어 삼국 중 가장 먼저 세워진 나라로서, 국호를 개칭했다는 기록은 없으나 연가7년명, 고구려 불상 광배 뒷면의 조상기에 ‘고려국’으로 기록되었고, 「중원고구려비문」에도 ‘고려’로 기록된 점에서 국호의 개칭이 있었음을 확인할 수 있습니다.
또한, 중국의 정사 및 『자치통감』에서도 광개토대왕·장수왕 연간 이후에는 고구려를 모두 ‘고려’로 기록하고 있습니다. 『발해국지장편』에 의하면 신라에 의해 삼국이 통합된 뒤, 발해인들도 일본에 보내는 외교문서에서 ‘고려’라는 국호를 사용하였다고 기록되어 있습니다. 9세기 말엽 후삼국이 건국될 때 궁예에 의해 ‘고려’라는 국호가 다시 사용되었으며, 918년 왕건(王建)이 새로운 국가를 세웠을 때에도 국호를 ‘고려’라 칭하였습니다. 고려라는 국호가 서양에 알려진 것은 고려왕조 때 사라센 국가의 상인들과 교역이 이루어지면서부터라고 합니다.
