안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
동굴은 대개 물과 암석의 작용으로 만들어집니다. 지하수나 지하강수가 암석에 스며들면, 암석의 표면에 있는 미량의 석회질이 용액으로 용해되어 지하 동굴을 형성하게 됩니다. 이러한 현상을 카르스트 현상(Karst process)이라고 합니다.
카르스트 현상은 대개 석회암, 백운청암, 석영암, 대리암 등의 암석에서 발생합니다. 이러한 암석은 물에 노출되면 용해되어 동굴이나 천장, 지하 호수, 지하 강 등을 형성하게 됩니다. 이러한 지형은 지하수 층의 흐름이나 지하수 산출의 변화에 따라 변화하게 되며, 물이 없어져도 동굴의 형태는 변하지 않습니다.
동굴은 땅 속 깊숙한 곳에 위치해 있기 때문에, 대개 인간의 눈에 보이지 않습니다. 그러나 동굴은 지하수 산출이나 지하수 문제, 지하철과 같은 지하 공간의 관리 등에서 중요한 역할을 합니다. 또한, 동굴 내부의 지질학적인 정보는 지질학자나 지질과학자들에게 매우 중요한 자료가 됩니다.
