정맥에도 콜레스테롤 침착이 발생할 수 있지만 동맥에 발생하는 동맥경화와 비교하여 심혈관 질환을 유발하는데 영향이 크지 않아 정맥의 콜레스테롤 침착은 별도의 용어를 사용하여 표현하지는 않는 것이 일반적입니다. 정맥은 동맥에 비해 근육층과 내막이 얇지만 석회화나 콜레스테롤 침착에 의한 경화가 발생할 수는 있습니다.
동맥은 내부의 압력이 높습니다. 그렇기 때문에 고혈압, 고속 혈류 등의 요인에 의해서 혈관의 벽이 손상이 되고, 염증이 발생하고, 그로 인하여 지방이 침착되는 등 죽상경화가 생길 수 있는 환경이 조성될 수 있습니다. 반면에 정맥은 압력도 낮고, 벽이 얇고 탄성이 적기 때문에 내피의 손상 가능성이 낮아 그 구조 상 경과가 생기기 어려운 것이 맞습니다.