우선은 답변을 드리기 전에, 병변에 대한 질문에 답변을 드리는데 있어 사진은 매우 중요합니다. 젊으신 분이고 우연하게 발견된 점 등을 고려할 때는 흑색종 가능성은 매우 낮은 것으로 생각되나, 사진이 너무 화질구지라 어떤건지 감별이 안됩니다 ;;
사진상 병변은 발톱 아래 또는 발톱판 내부에 위치한 작은 흑색 점으로 보이며, 현재 형태만 보면 우선적으로는 외상에 의한 미세 출혈(소위 subungual hemorrhage) 가능성이 더 높습니다. 발톱을 깎는 과정에서 인지된 점, 단일 병변, 비교적 작은 크기라는 점이 그 근거입니다.
병태생리적으로 발톱 아래 출혈은 작은 혈관 손상으로 발생하며, 시간이 지나면서 발톱이 자라면서 위쪽으로 이동하거나 점차 흐려지는 양상을 보입니다. 반면 흑색종은 멜라닌 세포 증식으로 인해 발생하며, 다음과 같은 특징이 동반되는 경우 의심도가 올라갑니다.
첫째, 색이 균일하지 않고 갈색에서 검정까지 혼재된 경우
둘째, 점이 점점 커지거나 모양이 불규칙해지는 경우
셋째, 발톱 뿌리 쪽까지 색소가 이어지거나 주변 피부로 번지는 경우
넷째, 한 줄 형태의 색소 띠가 점점 넓어지는 경우
다섯째, 발톱 변형이나 통증, 출혈이 동반되는 경우
현재 사진에서는 위와 같은 전형적인 흑색종 소견은 명확하지 않습니다. 다만 초기 병변은 구분이 어려운 경우도 있어 경과 관찰이 중요합니다.
정리하면, 지금 상태만으로는 응급성이나 고위험 소견은 낮아 보이며, 우선 2주에서 4주 정도 경과를 보시는 것이 적절합니다. 이 기간 동안 점이 위쪽으로 이동하거나 흐려지면 출혈 가능성이 높습니다. 반대로 크기 증가, 색 변화, 주변 피부 침범이 나타나면 피부과 진료를 권장드립니다.
특히 변화가 전혀 없고 발톱 성장에도 위치가 그대로라면 한 번은 피부과에서 확인하는 것이 안전합니다.