나무의 독특한 잎 구조와 생리적 특성 덕분입니다.
먼저 상록수 잎은 낙엽수 잎보다 훨씬 두껍고 표면은 왁스층으로 덮여 있는 경우가 많습니다. 이 왁스층은 잎 내부의 수분 증발을 막아 겨울철 건조한 환경에서도 잎이 마르지 않도록 해줍니다.
그리고 겨울은 햇빛의 양이 적고 기온도 낮아 광합성에 불리한 조건입니다. 하지만 상록수는 이러한 환경에 맞춰 광합성 속도를 낮추고, 잎에 저장된 엽록소를 천천히 사용하여 에너지를 효율적으로 관리합니다. 즉, 낙엽수는 겨울철에 광합성을 거의 중단하기 때문에 잎을 떨구는 반면, 상록수는 최소한의 광합성을 유지하며 푸른 잎을 유지할 수 있는 것입니다.
게다가 상록수 나뭇잎의 엽록소는 낙엽수의 엽록소보다 저온에 더 강하기 때문에 겨울철 낮은 온도에서도 엽록소가 파괴되지 않고 녹색을 유지할 수 있는 것이죠.