좋은 향기를 맡으면 우리 몸에는 다양한 긍정적인 변화가 나타나며, 특정 물질들이 생성되는데, 이는 후각 시스템이 뇌의 감정, 기억, 호르몬 조절 등과 밀접하게 연결되어 있기 때문입니다.
먼저 좋은 향기를 맡으면 뇌의 변연계가 활성화됩니다. 변연계는 감정, 기억, 학습 등을 담당하는 중요한 영역으로, 특히 편도체와 해마가 향기 정보 처리에 관여합니다. 특정 향기는 불안감을 줄이고 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 억제하는 데 도움을 주죠.
또 기분을 좋게 하는 신경전달물질인 세로토닌과 즐거움과 보상과 관련된 신경전달물질인 도파민, 그리고 일부 향기는 통증 완화 및 쾌감과 관련된 엔도르핀의 분비를 촉진하기도 합니다.
그래서 혈압 및 심박수를 안정화 시키고 숙면을 유도하기도 하며, 면역력 강화와 집중력 및 인지 능력 향상으로 이어지기도 합니다.