안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
치매의 증상 중 하나로 섬망(delirium)이 나타날 수 있습니다. 섬망은 의식의 변화, 인지기능 저하, 주의력 감소, 환각 등을 특징으로 하는 증후군입니다.
섬망은 치매 환자에서 흔히 발생할 수 있지만, 반드시 치매로 인한 것은 아닙니다. 감염, 탈수, 대사장애, 약물 부작용 등 다양한 원인에 의해서도 유발될 수 있습니다.
치매로 인한 섬망은 주로 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등에서 나타납니다. 치매 환자는 인지기능이 저하되어 있어 섬망이 발생하기 쉽고, 증상도 더 심하고 오래 지속되는 경향이 있습니다.
치매 환자에서 섬망 증상이 나타나면 감염, 탈수 등의 유발 요인을 파악하여 치료하는 한편, 안전한 환경을 조성하고 가족의 지지를 제공하는 것이 중요합니다. 필요 시 항정신병 약물을 사용하여 증상을 조절할 수 있습니다.
섬망 증상만으로 치매를 진단할 수는 없으며, 치매 진단을 위해서는 인지기능 검사, 신경심리검사, 뇌 영상 검사 등 종합적인 평가가 필요합니다. 섬망 증상이 반복되거나 다른 치매 증상이 의심된다면 신경과나 정신건강의학과 진료를 받아보시는 것이 좋겠습니다.
