특정 종류의 알코올만 체내에서 분해가능한 원리는 무엇인가요?

Question

모든 종류의 알코올이 다 해독 가능한 것이 아니고 메탄올의 경우 체내에 굉장히 유독하다고 하던데, 같은 알코올일지라도 왜 분해 가능 여부에 차이가 나나요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

알코올 중에서도 메탄올은 인체에 매우 유독한 성질을 가지고 있습니다. 이는 메탄올 분해 대사 과정에서 생성되는 독성 대사산물들로 인해 발생합니다.

분해 가능 여부에는 몇 가지 요인이 영향을 미칩니다. 가장 중요한 요인은 알코올의 분자 구조와 분해 대사 경로입니다. 알코올 분자의 구조에 따라 분해 대사 경로가 달라지며, 이에 따라 생성되는 대사산물도 달라집니다.

일반적으로, 에탄올은 인체에서 비교적 쉽게 분해되고 대사됩니다. 그렇기 때문에 소량의 에탄올은 대부분 간에서 분해되어 해독될 수 있습니다.

반면, 메탄올은 간에서 분해되는 과정에서 독성 대사산물인 포름알데히드와 포름산으로 변환됩니다. 이러한 독성 물질은 신경계에 영향을 주어 시력 문제, 신경 손상, 심지어 중독과 사망으로 이어질 수도 있습니다.