안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
지렁이는 흙 속에서 살면서 지표면에 있는 각종 유기물을 먹고 분해한 후, 그것을 배설물로 땅 속에 배출합니다. 이 배설물인 분변토에는 수천 마리의 세균과 효소, 그리고 소화되지 않은 식물과 동물성 퇴비 찌꺼기 등이 포함되어 있어, 이것이 토양을 비옥하게 만드는 천연 비료가 됩니다.
또한, 지렁이가 땅을 파고 다니면서 토양에 구멍을 만들어 공기가 잘 통과할 수 있도록 하여 토양의 통기성을 개선합니다. 이렇게 개선된 토양은 뿌리가 더 잘 자라고, 식물이 더 많은 영양분을 흡수할 수 있게 됩니다. 지렁이의 배설물은 부엽토라고 불리며, 식물이 이용할 수 있는 영양분을 풍부하게 함유하고 있습니다. 이러한 지렁이의 특성 때문에 농사가 잘 되는 비옥한 토양에는 지렁이가 많이 존재합니다.
