안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
지열은 지하에서 발생하는 열 에너지를 의미합니다. 지열은 지구 내부에서 생성되며 지각 활동, 즉 지진, 화산 폭발, 산사태 등과 밀접한 관련이 있습니다. 지열은 지하에서의 지열 전달과 지하수 순환, 지하열원이라는 열 수송 매체 등을 통해 지상으로 전달됩니다.
지열은 지구 내부에서의 방사성 붕괴, 지열 대류, 저온 각인, 미네랄 분해 등의 과정으로 생성됩니다. 가장 중요한 원인은 방사성 붕괴입니다. 지하에는 우라늄, 토륨, 칼륨 등의 방사성 동위원소가 많이 존재하며, 이들이 붕괴하면서 열을 방출합니다. 지열 대류는 지하에서 열이 위로 올라가면서 발생하며, 지하수 순환은 지하수가 지하에서 열을 흡수하고, 지상에서 열을 방출함으로써 발생합니다. 또한, 지하수가 지하를 순환함으로써, 지하수가 녹는 빙하를 녹이는 것과 같이 지하 수영의 과정에서 열이 발생할 수도 있습니다.
지열은 지구 내부에서의 매우 중요한 역할을 합니다. 지열은 지하수 자원과 지열 발전에 이용됩니다. 지열은 또한 지하수 관리, 지질 조사 및 분석, 광물 발굴 및 체계적인 지하시설 설계 등에도 활용됩니다.
