추어탕을 먹으러 식당에 가면 들깨가루와 함께 산초가루가 꼭 있더라고요. 사람들은 들깨가루와 산초가루를 같이 넣는 것 같던데 저는 산초가루 특유의 맛 때문에 산초가루는 넣지 않고 들깨가루만 넣곤 하는데요. 이 강한 맛의 산초가루는 무엇으로 만들어지는지, 또 어떻게 만들어 지는 것인지 궁금합니다. 산초가루의 맛이 매우 강한 이유가 궁금해요.
산초가루는 주로 산초나무의 열매를 말려서 만듭니다. 산초나무는 우리나라를 비롯해 일본, 중국 등지에 분포되어 있는데, 특히 중국의 사천지방에서 나는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 산초 열매는 가지 끝에 달리며, 익으면 껍질이 터져서 까만 씨앗이 밖으로 튀어나옵니다. 이 씨앗은 산초기름을 짜서 먹기도 하고, 빻아서 향미료로 사용하기도 합니다.