안녕하세요. 이원복 경제·금융전문가입니다. 인구고령화는 전체 인구 중 고령인구의 비율이 높아지면서 발생합니다. 고령인구의 비율이 높아지는 이유는 1) 생활환경과 의학기술의 발달로 평균수명이 길어졌기 때문이며, 앞으로 평균수명은 더욱 길어질 것으로 예상합니다. 고령인구의 평균수명이 단축될 확률은 거의 없기 때문에 여기서 해법을 찾기는 어렵습니다. 2) 두번째 이유는 저출산입니다. 저출산으로 젊은 세대의 비율이 날이 갈수록 줄어들고 있습니다. 그래서 범국가적으로 저출산 대책을 내놓으며 출산을 장려하고 있는 것입니다. 아이를 많이 나아 키우고 싶은 안정적인 환경을 조성하기 위해 교육, 입시, 취업 등의 환경을 개선하려는 보다 적극적인 노력이 필요합니다. 또한 육아의 어려움을 해소시켜줄 수 있도록 출산가정에게 경제적 지원을 하고, 육아휴직 및 재택근무 활성화 등의 대책이 활발하게 적용되고 있습니다.
결국 노인인구가 많아지면 사회 전반에 걸쳐서 젊은 세대의 부담이 늘어나게 됩니다. 결국 그 사회와 국가는 발전을 하기 어렵습니다. 노인인구는 생산에서도 소비에서도 위축되기 마련입니다. 젊은 세대와 젊은 가정이 많아야 생산도 활발하고 소비도 진작되어 경제가 살고 나라가 발전하고 성장하는 것이죠. 최근에 국제결혼이 늘고, 이민자가 증가추세에 있는데, 이러한 현상도 문제를 해결하는 하나의 방법이 될 수 있습니다. 저출산 및 인구고령화 문제는 우리가 직면한 가장 커다란 문제 중 하나로서 전 국민이 지혜를 모아 극복하고 해결해야 할 과제입니다.
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