안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
사실 석유의 생성과정은 명확하게 발혀지진 않았습니다.
석유는 천연에서 액체 상태로 산출되는 탄화수소 혼합물로서 어떻게 생성되는지에 대해서는 아직 확실하지 않습니다.
현재로써는 지질시대의 동식물이 퇴적하여 지압, 지열로 변화했다고 하는 생물기원설이 가장 유력한 학설로 인정받고 있으며, 우리 교과서에도 이런 내용으로 실려 있습니다. 이는 바다나 호수 등에 번식한 미생물이 사멸하고 퇴적해 셀룰로스나 단백질이 분해하여 물에 녹아버리고, 뒤에 남은 비교적 안정된 유지가 지열, 지압에 의해서 분해되고 변질하여 석유가 되었다는 주장입니다.
하지만 지열에 의한 변질보다도 혐기성 세균과 같은 미생물의 작용 때문에 상온에 가까운 온도에서 석유로 변했다는 의견도 있습니다.
그러나 이와같은 많은 의견들과 학설에도 불구, 석유의 정확한 생성과정은 아직 밝혀지지 않은 상태이며 주로 식물성 물질에서 석유가 나온다고도 합니다.
그리고 인공석유는 현재 꽤 진척이 있으며, 기존 석유 생산물에서 석유를 재생산하는 방법도 꽤 많이 개발된 상황입니다.
