결론부터 말씀드리면 “생리 중에는 같은 양을 먹어도 덜 살이 찐다”는 개념은 과학적으로 뚜렷하게 성립된 사실은 아닙니다. 체중 변화는 기본적으로 에너지 섭취와 소비의 균형에 의해 결정되며, 생리 자체로 의미 있게 칼로리가 소모되거나 지방 축적이 억제된다는 근거는 제한적입니다. 생리혈로 인한 에너지 손실도 실제로는 매우 적어 체중에 영향을 줄 수준은 아닙니다.
다만 호르몬 변화에 따라 기초대사량이 약간 변동하는 것은 맞습니다. 일반적으로 배란 이후부터 생리 직전(황체기)에 기초대사량이 소폭 증가하고, 생리 시작 시점에는 다시 정상 수준으로 돌아오는 경향이 있습니다. 이 차이는 대략 하루 100에서 300킬로칼로리 정도로 보고되는데, 개인차가 크고 체중 변화에 결정적인 영향을 줄 정도는 아닙니다. 오히려 이 시기에는 식욕 증가, 탄수화물 선호, 수분 저류로 인한 체중 증가가 더 흔하게 관찰됩니다.
정리하면 생리 기간이라고 해서 특별히 “살이 덜 찌는 시기”로 보기는 어렵고, 체중 변화는 여전히 총 섭취 열량과 활동량이 더 중요한 변수입니다. 다만 호르몬 변화로 인해 식욕과 체중 변동이 일시적으로 달라 보일 수는 있습니다.