겨울에 등산을 다니다가 보면 가을까지 나뭇잎에 가려져 보이지 않던 말벌집을 보는 경우가 있습니다. 겨울에 말벌집을 보면 말벌이 없는데 말벌들은 어떻게 겨울을 나고 다음해 여름이면 다시 보이는 건가요?
안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
말벌들은 겨울을 보내는 방식이 말벌마다 다릅니다.
일꾼 말벌들은 대부분 겨울이 되면 얼어 죽게 됩니다. 반면에 여왕벌은 겨울을 잘 나가기 위해 큰 나무 구멍이나 민가의 벽틈 등을 찾아 들어가 동면을 취하게 됩니다. 이렇게 한 겨울을 보낸 후, 봄이 오면 여왕벌은 알을 낳아 새로운 말벌 군집을 형성하게 되죠.
그러나 말벌들이 겨울을 나가는 방식은 종류에 따라 다를 수 있습니다.
안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.
말벌은 겨울을 나기 위해 여름에 새끼를 낳고 먹이를 모아서 둥지를 만듭니다. 가을이 되면 일부 일벌들은 새끼를 낳지 않고 대신 겨울을 견디기 위한 특별한 일벌을 낳습니다. 이 일벌은 겨울을 견디기 위해 특별히 발달된 신체 구조와 더 많은 에너지를 갖고 있습니다. 겨울이 오면 일벌들은 둥지 안에서 모여들어 온몸을 서로 감싸며 열을 유지하고, 둥지 안에 축적된 먹이를 먹으면서 겨울을 견뎁니다.
