안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
1. 점화: 형광등을 켤 때, 전원이 공급되면 가스 혼합물인 수은증기와 아르곤 가스가 전구 안의 작은 전극 사이에서 방전됩니다. 이 방전은 가스를 흐르게 하고, 수은 증기 안의 원자들이 에너지를 흡수하여 높은 에너지 상태로 전이합니다.
2. 형광: 높은 에너지 상태의 수은 원자들은 다시 낮은 에너지 상태로 돌아가면서 에너지를 방출합니다. 이 때, 방출되는 에너지는 가시적인 빛으로 나타납니다. 이 과정에서 형광 첨가제로 알레니움, 인듐 등이 사용되어 원하는 색상의 빛을 발산할 수 있습니다.
3. 유지: 전원이 꺼지면 형광등의 가스 방전이 중단되지만, 수은 증기는 여전히 높은 에너지 상태에 있습니다. 이로 인해 형광등은 일정 시간 동안 빛을 유지할 수 있습니다. 하지만 이러한 유지 시간은 제한적이며, 일정 시간이 지나면 형광등은 완전히 꺼지게 됩니다.