대형 화산이 분출하는 경우 지구의 평균 기온이 내려갑니다. 화산이 분출할 때 많은 양의 화산재가 대기 중으로 올라갑니다. 아주 작은 화산재는 상층 대기의 바람을 타고 전지구에 퍼져 나갑니다. 이로 인해 태양으로부터 들어오는 태양복사에너지가 차단되어 지구의 기온이 내려가게 됩니다. 미국 버클리 캘리포니아대 연구팀에 따르면 1991년 피나투보 화산(필리핀)이 분출한 이후 2~3년 동안 전지구의 기온이 약 0.2~0.5도 낮아졌고, 지표면에 도달하는 태양복사에너지양은 약 2.5% 감소한 것으로 알려졌습니다. 이것은 식물의 생산성에도 큰 영향을 미칩니다. 피나투보 화산의 영향으로 옥수수 생산량은 약 9.3%, 쌀과 밀은 약 4.8% 감소한 것으로 조사되었습니다.