안녕하세요. 정진우 경제·금융전문가입니다.
"과시적 소비"라고도 알려진 베블렌 효과는 특정 상품이나 서비스의 가격이 상승함에 따라 일반적으로 예상되는 수요가 감소하는 것이 아니라 증가하는 현상입니다. 이러한 현상은 소비자가 자신의 부나 지위를 다른 사람에게 알리는 수단으로 고가의 상품을 사용하고 그 결과 이러한 상품에 기꺼이 프리미엄을 지불할 때 발생합니다.
베블렌 효과는 1899년 저서 "여가 계급 이론"에서 개념을 처음 소개한 경제학자 Thorstein Veblen의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 책에서 Veblen은 사람들이 자신의 사회적 지위를 알리고 사회 집단의 다른 사람들과 자신을 차별화하는 방법으로 물질적 재화를 사용한다고 주장했습니다. 그는 또한 사람들이 권위 있고 배타적이라고 여겨지는 상품에 대해 기능적으로는 더 낮은 가격의 대안과 동일하더라도 더 높은 가격을 지불할 용의가 있는 경우가 많다고 지적했습니다.
Veblen 효과는 종종 고급 패션 브랜드, 고급 자동차 및 독점적인 여행 경험과 같은 고급 상품 및 서비스와 관련이 있습니다. 그러나 고가의 유기농 또는 장인 식품에 대한 수요 또는 고가의 기술 제품을 지위 상징으로 사용하는 것과 같은 다른 맥락에서도 관찰할 수 있습니다.
베블렌 효과는 고가의 상품을 판매하는 기업에게 더 많은 이익을 가져다 줄 수 있지만, 과도한 소비와 낭비를 조장하고 사회적 불평등을 악화시켜 사회적, 환경적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.