결론적으로 여타 질환이 다 배제되면, 만성 음낭 통증 증후군이라고해서 처음에는 먹는 약을 시도해보다가도 조절이 안되는 경우 최종적으로 고환절제술/부고환절제술이 치료법입니다.
우선 제시된 초음파는 음부대퇴신경, 회음신경을 타겟으로 한 검사로 보이며, 구조적 이상보다는 신경 주변 변화나 압통 부위를 확인하는 목적에 가깝습니다. 다만 이 영상만으로 “염증”을 확진하는 것은 제한적이며, 실제 임상에서는 영상보다 증상 양상이 더 중요합니다.
현재 경과를 정리하면 급성 부고환염 이후 반복 → 현재는 염증 소견 없음 → 지속되는 국소 통증입니다. 이 경우 가장 흔한 시나리오는 감염이 아닌 만성 음낭 통증 증후군입니다. 병태생리는 초기 염증 이후 말초신경 감작 또는 골반저 근육 긴장, 신경 포착이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.
임상적으로 중요한 포인트는 통증 양상입니다. 날카롭고 찌르는 느낌이 아니라 둔하고 위치가 애매하며 자세(특히 누울 때)로 변한다면 순수 신경염보다는 골반저 근육 긴장 또는 만성 통증 회로 문제 가능성이 더 높습니다. 반대로 특정 신경 분포를 따라 타는 듯하거나 전기가 오는 느낌이면 신경병성 통증 가능성이 있습니다.
현재까지 검사에서 이상이 없다면 추가로 고려할 수 있는 접근은 다음입니다. 첫째, 비뇨기과 중에서도 만성 골반통 또는 만성 음낭통을 보는 곳이 적합합니다. 둘째, 재활의학과 또는 통증의학과 중 골반저 근육 평가가 가능한 곳이 도움이 됩니다. 단순 주사 치료보다는 골반저 물리치료, 근육 이완 치료가 실제 효과 있는 경우가 많습니다. 셋째, 필요시 신경병성 통증 약물(가바펜티노이드 계열 등)을 단기간 시도해 반응을 보는 것도 진단적 의미가 있습니다.
한방에서 설명한 “신경 염증”은 일부 개념적으로 맞닿아 있으나, 현재 근거 기반 의학에서는 영상으로 명확히 확인되는 경우는 드뭅니다. 따라서 아피톡신 등 치료에도 반응이 없는 것은 크게 이상한 경과는 아닙니다.
결론적으로 현재 상태는 재발성 감염보다는 만성 통증 증후군 가능성이 높고, 완치는 가능하나 치료 기간이 수주에서 수개월 이상 걸릴 수 있습니다. 방향은 “염증 치료”가 아니라 “신경-근육 기능 회복” 쪽으로 전환하는 것이 핵심입니다.