닥터 피시는 ‘각질’의 어느 영양소를 섭취하나요?

Question

닥터 피시는 사람 등의 각질을 먹고 살아 가는 것으로 알고 있습니다. 각질에도 영양 성분이 있는 것인가요? 어떤 성분으로 인하여 받아들이는 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

튀르키예에서 유래한 물고기로 알고 있는 사람들이 많으나 주변국인 시리아, 이란, 이라크 등지에도 다른 종류의 닥터피시들이 분포하고 있고 25~35 사이의 온수에서 충분히 서식한다.

물 속에 사람이 몸을 담그면 와서 그 사람의 피부를 쪼아먹는데 재밌는 사실은 그냥 피부가 아니라 환부, 그러니까 각질이 많은 쪽만을 골라서 뜯어먹는다는 것. 이유는 그저 먹기 쉽기 때문에 그러는 것일 거라 추측되기는 하는데, 각질을 제거해주고 타액에 지혈 효과가 있기에 몇몇 피부병에 치료 효과가 있다는 주장이 있다.

이 특산종으로 유명한 튀르키예의 캉갈(Kangal) 온천[2]은 세계적인 의료관광지(?)로 유명하다.

치료 효과 같은 게 아니라도 닥터피시가 건드리는 게 간지럽고 시원하기 때문에 의외로 대형 동물원이나 아쿠아리움의 인기있는 코너 중 하나이다. 덕분에 실물을 전시하고 있는 동물원이나 아쿠아리움이 꽤 된다. 그 예로 서울 코엑스 아쿠아리움나 대전광역시의 오월드와 대전아쿠아리움, 부산 국립수산과학원 수산과학관, 대구과학관 등에 있다. 수산과학관에서는 손가락 끝만 담글 수 있게 돼있다.

Answer 2

안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.

닥터피시는 잡식성 물고기로 보통 야생에서는 이끼와 작은 갑각류를 먹고 지냅니다.

그러나 온천과 같이 뜨거운 물 속같이 아무것도 먹을 것이 없는 환경에서는 생존을 위해 아무거나 먹을수 밖에 없었고, 온천에 목욕온 사람들의 각질을 먹게되었습니다.

Answer 3

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

각질에도 영양 성분이 있습니다. 각질은 피부의 가장 바깥층을 이루는 죽은 세포로, 주로 케라틴으로 이루어져 있습니다. 케라틴은 단백질의 일종으로 단백질은 인간의 몸에 필수적인 영양소입니다. 또한 각질에는 지방, 콜라겐, 비타민 등의 영양 성분이 포함되어 있습니다.

Answer 4

안녕하세요. 설효훈 과학전문가입니다. 닥터피쉬는 잡식성 물고기 입니다. 닥터피쉬는 일반적으로 물에 있는 이끼나 작은 갑각류 그리고 플랑크톤등을 먹고 살아갑니다. 하지만 온천과 같이 수온이 높은 곳에는 이런 먹이가 없어서 인간과 동물의 손상된 피부와 각질등을 흡입해서 필요한 단백질을 보충한다고 합니다.