현장에서 모터를 처음 기동할 때 순간적으로 큰 전류가 흐른다는 이야기를 자주 듣습니다. 실제로 차단기가 떨어지거나 전압이 순간적으로 흔들리는 경우도 있다고 하는데, 왜 이런 현상이 발생하는지 궁금합니다. 또한 기동전류가 큰 것이 설비에 어떤 영향을 주는지, 이를 줄이기 위해 어떤 방법들이 사용되는지도 알고 싶습니다.
결론부터 말씀드리면 유도전동기의 기동전류는 회전이 시작되기 전 회전자에 역기전력이 형성되지 않기 때문에 크게 발생합니다. 정상 운전 시에는 회전으로 인해 역기전력이 발생하여 전류를 억제하지만, 기동 순간에는 이 기능이 없어 정격의 수배에 달하는 전류가 흐르게 됩니다. 이로 인해 전압강하가 발생하고 다른 설비에 영향을 줄 수 있으며, 반복되면 설비 수명에도 부담을 줄 수 있습니다. 이를 줄이기 위해 스타-델타 기동, 소프트스타터, 인버터 제어와 같은 방법을 사용하여 초기 전류를 단계적으로 낮추는 것이 일반적입니다.