햇빛에 노출될 때 두통이 생기는 현상은 광과민성 두통(Photophobia-associated headache)으로, 몇 가지 원인을 생각해볼 수 있습니다.
가장 흔한 원인은 편두통(Migraine)입니다. 편두통은 빛, 소음, 냄새 같은 감각 자극에 예민하게 반응하는 것이 특징이며, 강한 햇빛이 직접적인 유발 인자가 되는 경우가 많습니다. 예전보다 심해졌다고 하셨는데, 40대 여성에서 호르몬 변화와 함께 편두통이 새로 시작되거나 악화되는 경우가 실제로 적지 않습니다.
운전 중이라는 상황도 중요합니다. 강한 빛에 의한 눈부심은 눈의 긴장과 피로를 동시에 유발하고, 이것이 두통으로 이어지는 경우도 흔합니다. 특히 실내 생활이 많아 눈이 강한 빛에 적응이 덜 된 상태라면 더 예민하게 반응할 수 있습니다.
선글라스와 모자 착용은 당연히 도움이 됩니다. 선글라스는 편광 렌즈(Polarized lens) 제품이 운전 중 노면 반사광 차단에 특히 효과적입니다. 차량 앞유리에 자외선 차단 필름이 없다면 이것도 고려해볼 만합니다.
다만 예전보다 증상이 뚜렷하게 심해졌다면, 단순한 눈부심 반응이 아닐 수 있으므로 신경과 또는 신경외과에서 한 번 진료를 받아보시길 권합니다. 편두통은 적절한 예방약과 치료제가 있어, 제대로 진단받으면 일상의 질이 많이 달라질 수 있습니다.