독감은 인플루엔자 바이러스 감염으로, 국내에서는 주로 11월에서 다음 해 3월 사이에 유행합니다. 예방접종 후 항체 형성까지는 약 2주가 필요하며, 면역 효과는 평균 5개월에서 6개월 정도 유지됩니다.
따라서 가장 권장되는 접종 시기는 9월 말에서 11월 초 사이입니다. 이 시기에 맞으면 겨울 유행 기간을 충분히 커버할 수 있습니다. 봄에 맞는 것도 가능하지만, 그 해 유행이 이미 지난 시점이라면 예방 효과의 실익은 크지 않을 수 있습니다.
예방접종은 매년 1회가 원칙입니다. 인플루엔자 바이러스는 매년 유행 변이가 달라지기 때문에 매 시즌 새로 접종해야 합니다.
특히 감기에 자주 걸리는 경우라도 일반 감기 바이러스와 인플루엔자는 다르므로, 독감 예방주사는 인플루엔자 예방에 한정된 효과를 가집니다. 만성질환이 있거나, 의료기관 종사자, 임신부, 65세 이상 등은 적극 권장 대상입니다.