방탄복은 폴리아마이드, 아라미드, 폴리에틴레 등 강하고 질긴 합성섬유를 여러겹 겹쳐서 제작합니다. 총알의 충격을 흡수하기 보다는 관통을 막기위한 목적으로 질긴 섬유를 사용하여 제작되었습니다. 하지만 최근에는 평상시에는 젤리처럼 말랑말랑 하지만 충격을 받으면 강하게 굳어지는 소재가 개발되었고, 얇으면서도 더 강한 탄소계열 첨단 소재도 개발되고 있다고 합니다.
이들 외에 유리섬유(fiberglass)나 탄소섬유 등도 사용됩니다. 최근에는 거미유전자를 가진 염소의 젖에서 거미줄 단백질을 추출에 내는 데 성공으며이를 바이오스틸 이라고 합니다. 이 섬유를 가공하면 강철보다 5배나 강한 섬유를 만들 수 있다고 합니다. 이는 기존 Kevlar보다 3배 강한 수준이라 할 수 있습니다.