서쪽에서 폭설이 발생하는 이유는 일반적으로 서풍이 불어오면서 습기를 가진 공기가 산악지대를 지나가면서 냉각되어 용적이 줄어들면서 수증기가 응결되어 발생합니다. 반면 동쪽에서는 일반적으로 적고 건조한 공기가 북서쪽 높은 기압과 남동쪽 낮은 기압이 만나는 지점에 위치하게 되면서 이러한 현상이 발생합니다. 이러한 상황은 일반적으로 북미 대륙에서 가장 많이 관찰되며, 북미 대륙의 겨울철 서부 지역에서는 북태평양 상을 따라 습기를 가진 공기가 이동하면서 폭설 현상이 발생합니다.
