갑자기 한쪽 눈이 따갑고 충혈되면서 이물감이 느껴진다면 가장 흔한 원인은 눈 표면 자극, 안구건조, 먼지나 속눈썹 같은 이물, 렌즈 자극, 가벼운 결막염 등입니다. 다만 원인에 따라 사용하면 안 되는 안약도 있기 때문에 부모님 안약을 성분 확인 없이 사용하는 것은 조심하는 것이 좋습니다.
특히 시중 충혈 제거 안약에는 혈관수축제나 스테로이드 성분이 들어있는 경우가 있는데, 일시적으로 하얘 보일 수는 있어도 자극이나 반동성 충혈을 유발할 수 있고 일부는 눈 상태를 악화시킬 수도 있습니다. 따라서 성분을 모르는 상태에서는 우선 사용하지 않는 편이 안전합니다.
우선은 눈을 비비지 말고 충분히 쉬는 것이 중요합니다. 렌즈를 끼셨다면 바로 빼고 하루 이상 착용하지 않는 것이 좋습니다. 방부제 없는 인공눈물이 있다면 사용하는 것은 비교적 안전하며, 휴대폰이나 컴퓨터 사용을 줄이고 눈을 쉬게 하면 좋아지는 경우가 많습니다.
다만 통증이 심해지거나, 빛 보면 아프거나, 시야가 흐려지거나, 눈곱이 많아지거나, 다음 날까지 이물감이 계속되면 안과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 눈만 심하게 따갑고 계속 불편하면 각막에 미세한 상처가 있는 경우도 있어 확인이 필요할 수 있습니다.